O insubstituível iPod Shuffle

Descobri o que eu costumo chamar de "mundo maravilhoso dos audiobooks" em 2011. Achei bem prático o sistema da Audible de vendê-los pelo site, para download. O formato específico era próprio para uso com dispositivos da linha Apple. Foi então que adquiri o meu primeiro iPod Shuffle de 4ª geração, um aparelho pequeno, do tamanho de um biscoitinho de queijo, com 2GB de memória. Levei algum tempo para entender como funcionava o esquema das playlists, montadas a partir do iTunes (para o caso de música).

Depois que peguei a manha, o iPod tornou-se meu companheiro inseparável. E, com ele, os audiobooks. Ganhei um incentivo a mais para minhas caminhadas, além de um meio de tornar prazerosas outras atividades solitárias, como refeições (quando desacompanhado), tarefas caseiras que não exijam atenção e deslocamentos em geral, inclusive de carro. Via iPod, os audiobooks entraram em minha vida e não saíram mais.

Em 2017, a Apple parou de fabricar o iPod. Mas não notei isso imediatamente. Percebi quando quis comprar um aparelho novo e não encontrei mais nas lojas. Recorri ao Mercado Livre e até consegui um ainda lacrado. Mas minhas compras posteriores - motivadas, reconheço vergonhosamente, por ter perdido o biscoitinho de metal, na maioria dos casos - já exigiram um garimpo maior. Atualmente, fico de olho nos usados que aparecem de vez em quando. Se surge um a preço módico que pareça estar em bom estado, eu encomendo.

Por que o iPod foi descontinuado? Com certeza, porque hoje é possível ouvir audiobooks pelos smartphones. E diretamente nos sites dos provedores. A Audible ainda oferece uma vantagem para quem se cadastra nos "planos" que ela disponibiliza, que é a chance de ouvir vários audiobooks do catálogo (não todos) sem precisar "comprá-los". Nesse caso, funciona como um serviço de streaming semelhante a Spotify e outros. A Audible americana tinha um sistema de créditos que permitia realmente a compra de um ou dois títulos por mês, conforme o plano, pelo preço fixo da mensalidade. Aliás, ainda tem, mas não está mais disponível para brasileiros. Já na Audible brasileira, os únicos benefícios aos usuários mensalistas é desconto de 30% no preço de compra dos títulos e acesso gratuito aos audiobooks incluídos na mensalidade.  

Então, por que insisto com o velho e bom iPod Shuffle? Porque não gosto de ouvir audiobooks no smartphone. É um trambolho difícil de carregar e manusear durante uma caminhada. Se eu quiser executar qualquer comando, tenho que olhar para a tela e mirar nos botões certos. O iPod, além de pequeno, leve e fácil de prender na roupa, ainda pode ser operado pelo tato. Só de passar os dedos nele, eu já acho onde clicar para levantar ou baixar o volume, recuar ou avançar na minha audição ou pular capítulo. Talvez um smartphone flip fosse pequeno o suficiente para não se tornar um trambolho, mas custa milhares de reais, é maior que um iPod e também exige visualização da tela. Não adianta: pra mim, o iPod Shuffle é insubstituível.

Por isso, a inscrição no plano da Audible brasileira só seria vantajosa para mim se eu comprasse uma quantidade tal de audiobooks por mês que, pelo desconto de 30%, compensasse a mensalidade. Porque eu não teria a chance de baixar os títulos disponibilizados gratuitamente para colocá-los no iPod. Eu até me inscrevi no "mês grátis de teste". Tentei ouvir alguns livros pelo site, no computador e no smartphone, e não gostei. Tenho que poder escutá-los "por aí", livremente, sem depender de celular. Então aproveitei para comprar vários audiobooks por bom preço, inclusive diversos em pré-venda, garantindo o valor menor, mas não sei se confirmarei minha inscrição ao final dos trinta dias.

Por fim, vejo no Mercado Livre que, de uma hora para outra, surgiu uma enxurrada de iPods novos importados da China. Devem ser "similares", não os oficiais da Apple. Se funcionarem bem, já resolvem o meu problema. Mas vou dando preferência aos usados, por enquanto, pois esses chineses ainda têm o valor da taxa de importação para encarecer a compra. Seria um investimento de risco. Mas, se precisar, darei uma chance a essa nova geração de "genéricos".

Alô, Apple, traga de volta o iPod Shuffle de 4º geração! Não deixe os velhos usuários de audiobooks à mercê do streaming!